Vieni sako, kad tai F-22 kopija, kiti sako, kad jo slaptumas per prastas, kad būtų laikomas ketvirtosios-kartos naikintuvu. Tačiau galbūt nežinote, kad šis Rusijos naikintuvas su pikselių kamufliažu slepia audringą pramonės istoriją. 2010 m. sausio 29 d., Komsomolskas-prie-Amūro. Unikalios formos naikintuvas pramušė stingdantį šaltį ir baigė savo pirmąjį skrydį. Rusai šios dienos laukė beveik dvidešimt metų. Amerikiečių F-22 jau seniai buvo eksploatuojamas, o F-35 spartino bandomuosius skrydžius. Tačiau Rusija tik ką tik išsiuntė į orą šį prototipą, vadinamą T-50. Vėliau jis buvo pervadintas į Su{68}}57. Tačiau net ir šiandien ginčai dėl šio naikintuvo niekada nesiliauja. Sovietinis palikimas, dviejų pavienių prototipų istorija prasideda devintajame dešimtmetyje. Tuo metu JAV kūrė „Pažangius taktinius naikintuvus“, o Sovietų Sąjunga taip pat nedirbo. Jie pradėjo programą, pavadintą PAK FA, siekdami sukurti savo naujos kartos naikintuvą. Du pagrindiniai produktai buvo MiG-1.44, turintis kanarinę konfigūraciją ir dvigubą vertikalią uodegą, ir Su{83}}47 „Berkut“, kuriame naudojamas labai pažangus priekinis-sparnas. Koks buvo MiG-1.44 ir Su-47 rezultatas? Buvo sukurtas tik vienas kiekvieno prototipas. Ne tai, kad jie nenorėjo jų statyti; kiekvienas turėjo savų trūkumų ir tiesiog neatitiko penktos{98}}kartos naikintuvo standartų. Sovietų Sąjungos žlugimas situaciją tik pablogino. Kol F{100}}22 jau buvo masiškai gaminamas, Rusija galėjo tik bejėgiškai žiūrėti. Lūžis įvyko 2000 m., kai Indija priartėjo prie jų. Viena šalis neturėjo lėšų, bet turėjo technologiją; kitas turėjo lėšų, bet trūko technologijų. Jie greitai susitarė kartu sukurti penktosios kartos{106}naikintuvą. 2001 m. Rusija oficialiai atnaujino projektą. Sukhoi laimėjo prieš Mikoyaną, pasikliaudamas savo gamybos stiprumu. Tuo metu buvo du konkuruojantys pasiūlymai. Mikoyanas pasiūlė E{114}}721, pabrėždamas jo mažą kainą ir lengvą gamybą. Sukhoi pasiūlė T{121}}50, pasižymintį puikiu našumu ir pažangia technologija. Galiausiai Sukhoi laimėjo. Kodėl? Galiausiai visa tai priklauso nuo gamybos pramonės stiprybės. Su-27 serija buvo eksportuota labai daug, o išvestinių modelių buvo daug daugiau nei MiG-29. Daugiau pardavimų reiškė didesnį pelną, o didesnis pelnas – pinigus MTEP, komandos formavimui ir patirties kaupimui. Tai pati paprasčiausia gamybos logika: gamybos apimtis veda į kaupimą, o kaupimas – į proveržį. Po metų T-50 buvo pervadintas į Su-57. Tačiau pavadinimo pakeitimas atnešė savo dalį problemų. Nesugebėjimas pritaikyti variklio atskleidė didelę problemą: vienas didžiausių Su{138}}57 trūkumų buvo atviras variklio antgalis. Kiekvienas, turintis patirties, galėjo suprasti, kad tai buvo lemtinga slaptumo klaida. Kodėl toks dizainas? Ne todėl, kad nenorėjo to slėpti, o todėl, kad negalėjo. Nepavyko rasti originalaus Su-57 variklio, todėl jie turėjo naudoti tą patį AL-41F1 (taip pat vadinamą 117 gaminiu), kaip ir Su-35. Pats variklis buvo neblogas, bet per didelis. Kai projektas buvo inicijuotas iš pradžių, šis dydis nebuvo svarstomas, todėl buvo pakartotinai pritaikyti ir modifikuoti, o galiausiai purkštukas liko atviras. Tai atspindi ilgalaikę{143}}Rusijos gamybos problemą: susiskaidžiusią tiekimo grandinę. Varikliai ir lėktuvų korpusai yra dvi atskiros sistemos, o jų sinergija smarkiai sumažėjo po Sovietų Sąjungos žlugimo. Geras komponentas negali tilpti į kitą gerą komponentą, o tai galiausiai kenkia bendram našumui. Geros naujienos yra tai, kad, remiantis Rusijos žiniasklaidos pranešimais, naujai pristatytuose „Su{148}}57“ varikliuose AL-51F1 bus pradėtas montuoti 2023 m. pabaigoje. Šiame naujame variklyje naudojamas dantytas antgalis, panašus į F-35, leidžiantį viršgarsinį greitį ir ženkliai sumažinti infraraudonųjų spindulių radarų skaičių. Tačiau išlieka klausimas: ar gamybos pajėgumai gali neatsilikti? Ir kiek veiksminga yra jo slaptumo galimybė? Daugelis sako, kad „Su{154}}57“ slaptumas yra prastas, geriausiu atveju – ketvirta{155}}karta{164}}plius. Tai turi tam tikrų privalumų, bet nėra visapusiška. Pirma, jos trūkumai: atviri variklio purkštukai, nelygus fiuzeliažas, atviri varžtai ir tiesioginis{179}}oro įsiurbimas... tai iš tikrųjų turi įtakos slaptumui. Palyginti su F-22 visapusišku slaptumu, Su-57 yra lygiu žemiau. Bet tai priklauso nuo to, su kuo jis lyginamas. Rusijos patentų dokumentai rodo, kad Su-57 radaro skerspjūvis yra nuo 0,1 iki 1 kvadratinio metro, tai tik viena trisdešimtoji Su-27. Kai kurie internautai naudojo 3D modeliavimo modeliavimą (nekreipdami dėmesio į radarą sugeriančias medžiagas) ir nustatė, kad Su-57 radaro skerspjūvis 120 laipsnių spinduliu yra maždaug 0,48 kvadratinio metro, o F-35 tomis pačiomis sąlygomis – 0,06 kvadratinio metro. Jei būtų įtrauktos radarą sugeriančios medžiagos, tikroji vertė būtų žymiai mažesnė. Šiuolaikiniai radarai turi ribotas mažesnių nei 1 kvadratinio metro taikinių aptikimo galimybes, todėl Su-57 vis dar gali būti laikomas slaptu orlaiviu. Dar viena įdomi detalė: pikselių kamufliažas. Unikali Su-57 dažų schema skirta ne tik estetikai. Šis pikselių stilius sulieja fiuzeliažo ribas dideliu greičiu skrendant, todėl orlaivis geriau įsilieja į dangų. Tai yra „vizualinio slaptumo“ forma, skirta kompensuoti nepakankamą radaro slaptumą, gana būdingą Rusijai. Rusiška logika: pirmiausia manevringumas. Kodėl Su-57 nepasekė F-22 pavyzdžiu ir nepadarė maksimalaus slaptumo? Tai ne technologinis netinkamumas, o kitoks požiūris. Rusų supratimas apie penktos kartos naikintuvus yra toks, kad slaptumas turėtų užleisti vietą manevringumui. Jei snaiperis vienu šūviu gali nukauti priešą iš kilometro atstumo, argi jis neturėtų turėti pistoleto ir praktikuoti durtuvų kovą? Jų žodžiais, F-22 trūksta antžeminės atakos galimybių, o F-35 našumas yra per prastesnis, todėl jie tiesiog sujungia abiejų privalumus. Vienas posakis yra gana tiesioginis: 57=22 + 35. Struktūriškai Su-57 aiškiai laikosi iš Su-27 paveldėto plataus tarpo dviejų variklių išdėstymo. Ši konstrukcija pasižymi geru manevringumu, tačiau netolygus fiuzeliažas turi įtakos slaptumui. Į išorę nukreiptos dvigubos vertikalios uodegos yra išdėstytos į priekį, o visa vertikali uodega yra kilnojamas valdymo paviršius – tai labiau panašu į F-22 varžovą YF-23. Trumpai tariant, Su-57 nepaaukojo aerodinaminių savybių dėl slaptumo. Didelis aukštis, didelis greitis ir puikus manevringumas – šios senos sovietinių orlaivių tradicijos išlaikomos. Avionika pagaliau pasitraukė iš ankstesnių sovietinių naikintuvų „laikrodžių parduotuvės“ stiliaus kabinos, kuri juokais buvo vadinama „laikrodžių parduotuve“ – pilna analoginių instrumentų. Su-57 pagaliau apvertė savo likimą. Kabinoje yra du 38 cm daugiafunkciai LCD ekranai ir plataus kampo HUD. Pilotai turi ant šalmo pritvirtintus ekranus, kuriuose naudojamas mokinio sekimas, siekiant pagerinti situacijos suvokimą. Radaro sistemą, vadinamą N036 „Voverė“, sudaro penki antriniai radarai: pagrindinis radaras nosyje, šoniniai radarai abiejose nosies pusėse ir L juostos radarai ant sparnų. Ši sistema kartu su dviem borto kompiuteriais gali aptikti taikinius už 400 kilometrų, vienu metu sekti 30 taikinių ir užfiksuoti 8 iš jų. Galima teigti, kad Su-57 įdiegtos pažangiausios Rusijos elektroninės ir informacinės technologijos, todėl tai yra pats protingiausias lėktuvas, kokį tik gali sukurti. Indija buvo viliojama pažadais, bet galiausiai nusprendė išvykti. Rusija buvo pažadėjusi Indijai labai pelningą sandorį: dešimtis patobulinimų pagal Indijos reikalavimus, gamybos licencijas, dviejų vietų gamybos liniją Indijoje ir net eksporto galimybes. Indija labai susidomėjo ir pasiūlė 30 milijardų dolerių investicijų planą. Po pirmojo skrydžio 2010 m. abi pusės numatė per ateinančius 40 metų pagaminti 1 000 orlaivių – po 200 vidaus reikmėms ir 600 – eksportui. Bet realybė žiauri. 2011 m. po skrydžio demonstravimo pagal 5G apribojimus dviejų prototipų fiuzeliaže atsirado įtrūkimų. Struktūrinis stiprumas ir medžiagos eksploatavimo trukmė – pagrindiniai gamybos klausimai – buvo ne kartą atskleisti. Pirmasis bandymų etapas net nebuvo visiškai baigtas iki 2014 m. Rusija suprato, kad negali susidoroti net su vienviete versija, jau nekalbant apie dvivietę. 2018 m. Indija nusivylusi pasitraukė ir nusprendė sukurti savo AMCA. Tačiau vėlesnėse ataskaitose buvo teigiama, kad Indija kaip „pereinamąją“ priemonę vis tiek norėtų nusipirkti 40 „Su-57“. Iki šiol buvo pagaminta tik kelios dešimtys Su-57. F-35 viršijo tūkstantį, o net J-20, kurio pirmasis skrydis buvo vėlesnis, turi mažiausiai 350. Šio atotrūkio jau nebegalima paaiškinti vien technologijomis.
